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Las encuestas de victimización son una técnica de investigación social sobre violencias, delitos y las percepciones que la población tiene sobre las condiciones de seguridad. Se utilizan para medir los distintos niveles de victimización de la población. Su principal aporte consiste en la capacidad de obtener información sobre la prevalencia de distintos delitos, incluso aquellos que por sistintos motivos no son denunciados a las autoridades (cifra negra del delito). Proporcionan información además sobre las opiniones de la comunidad sobre el desempeño de las fuerzas de seguridad, y la confianza en las instituciones. 

Complementan la información disponible en los registros oficiales, aportando datos sobre las víctimas y las circunstancias particulares en que se comenten los delitos.

Permiten conocer la "cifra negra" del delito, es decir aquellos delitos que no son denunciados a las autoridades. Qué tipos de denucian y cuales no, y los motivos de las personas para no realizar la denuncia.

Constituyen una herramienta esencial para el diseño de politicas públicas de prevención.